За сутки до игры с Уэльсом из тренерского штаба доносились такие новости о травмированных игроках: Жирков не сыграет, а появление Аршавина весьма вероятно. Ну, хотя бы за атаку стало поспокойнее. Но кто закроет левую бровку? Это в матче с Лихтенштейном можно было пойти на эксперимент и выставить игрока атаки Билялетдинова, а в гостях с Уэльсом Динияру в защите пришлось бы тяжело. Так что выбор пал на бывшего партнера Билялетдинова по "Локо" Янбаева. Вместо дисквалифицированного Денисова на поле среди 11 игроков вышел Семшов, а появление в "старте" Аршавина убрало в запас Павлюченко.

Состав сборной Уэльса по сравнению со стыковым матчем 2003 года значительно изменился. В основе лишь Дэнни Гэббидон напоминал о тех баталиях. Да и стадион "Миллениум" нынче не тот. Зрителей собралось очень мало - тысяч 20, не более. И это на 70-тысячнике! Хотя, резон в этом есть. То были решающие игры за право сыграть на Чемпионате Европы. Сейчас же Уэльс перед собой никаких задач не ставит. Ну, если только нервишки нашей сборной потрепать.

Однако самым главным в таком поединке было не споткнуться о противника. Сборная России любит преподносить сюрпризы, но Гус нас от этого постепенно отучает. Но сразу же мячом овладевают хозяева. Они проводят несколько опасных скоростных атак, так что Акинфеев, в отличие от игры с Лихтенштейном, в этом матче без работы точно не останется. Нашим нужно было попытаться прервать стартовую активность хозяев и начать контролировать мяч. Это сборной России удалось и постепенно мы стали поддавливать соперника. Правда, контратаки у Уэльса все равно проходили и несколько ударов головой хозяева по воротам Акинфеева нанести сумели. Тем временем, наши ребята "плели сети" на половине поля соперника и думалось, что вот-вот что-то должно свершиться. И вот незаметный до сей поры Быстров ворвался по своему правому флангу в штрафную соперника, где его явно сбивают, но судья показывает, что никаким пенальти по его мнению здесь и не "пахло". Странное решение, но что ж поделать. Следующий рывок Быстрова заканчивается тем, что Гэббидон едва не срезает мяч в свои ворота, но вратарь Хеннесси оказался крепким парнем. Чуть позже вратарь хозяев еще раз выручает своих после того, как Янбаев продрался по левому краю, вбежал в штрафную и от души пробил в створ.

Гол назревал, но получился он неожиданным. А все из-за Андрея Аршавина. Этот мастер умеет сотворить и гол, и пас. В данном случае получился пас, но какой! Аршавин, находясь на правом фланге, ювелирно разрезал оборону хозяев, и Семшову оставалось лишь ударить на исполнение. Есть гол в гостях! Теперь бы не пропустить ненароком, а лучше и второй забить для уверенности. И вновь солирует Аршавин. На сей раз он на левом фланге. После его паса-прострела мяч находит Кержакова, но Александр не успевает среагировать и, отскочив от него, мяч улетает ввысь.

Под конец тайма активизировались и хозяева. Дважды Беллами угрожал воротам Акинфеева, но безрезультатно. Резюме после первого тайма таково: в атаке играем хорошо, в обороне же необходимо прибавить.

Как показывает начало второго тайма: обороне действительно нужно было уделить повышенное внимание. Ребята допустили ошибку, и Коллинз с близкого расстояния расстреливал Акинфеева. Последовал навес с углового, причем, достаточно низковатый, а карауливший штангу Семшов и Акинфеев не смогли, что называется, договориться - кому из них играть этот мяч. В итоге счет стал равным, и нам опять нужно было идти вперед.

Но вместо этого наша сборная едва не пропустила вновь. Анюкова обокрал Эдвардс и выскочил на рандеву с Акинфеевым, но Игорь отбил удар от валлийца, а от всяческих добиваний команду спас Семак, ножницами разрядивший обстановку.

На 70-й минуте Хиддинк решается на замену. Вместо забившего Семшова на поле выходит Павлюченко. Что ж, раз нам нужно забивать, то замена верна. И тут как раз вовремя подоспел опаснейший штрафной. Сбили Кержакова, и у мяча собрался целый консилиум, чтобы решить - кому исполнить. В итоге бил Игнашевич. Могучий удар защитника прошел мимо стенки и мимо вратаря, но не мимо ворот! Есть 2:1 на чужом поле!

Не зря Гус выпустил Романа. Давление на ворота Хеннесси прибавилось. А однажды Павлюченко и вовсе двинул в перекладину. Траектория у мяча была хороша, но немножко не повезло. Иначе бы все стало ясно заранее, и мы бы избежали нервотрепки в конце. На последних минутах у Уэльса был шанс, Ледли бил, но Акинфеев парировал удар игрока Уэльса, а на 91-й минуте в интриге матча была поставлена жирная точка. Павлюченко грамотно разобрался с защитником и пульнул левой ногой мяч в дальний угол ворот Хеннесси. 3:1 в гостях!

Теперь все мысли сборной о поединке, который состоится ровно через месяц. А "Лужники", в отличие от "Миллениума" будут забиты, в этом сомневаться не приходится.

Чемпионата мира. Отборочный турнир. Группа 4

Уэльс - Россия - 1:3 (0:1)
Голы: Коллинз, 54 - Семшов, 36, Игнашевич, 71, Павлюченко, 90
Предупреждения: Риккеттс, 89 - Анюков, 56
9 сентября 2009. 22:45. Уэльс. Стадион "Миллениум"
СОСТАВЫ КОМАНД:
Уэльс: Хеннесси, Гантер, Дж. Коллинз, Э. Уильямс, Гэббидон (Воукс, 75), Риккетс, Д. Эдвардс, Сток, Рэмси, Ледли, Беллами
Россия: Акинфеев, Анюков, Игнашевич, В. Березуцкий, Янбаев, Быстров, Семак, Семшов (Павлюченко, 71), Зырянов, Аршавин, Кержаков (Ребко, 84)
Судья: Мануэл Жорже (Португалия)

Пресс-конференция тренеров:

Главный тренер сборной России Гус Хиддинк, несмотря на нервный характер второго тайма встречи в Кардиффе, казалось, ни на секунду не терял уверенности в победе.

— Наш успех можно назвать справедливым. В первом тайме мы доминировали на поле тактически, грамотно действовали в атаке, создавая численное преимущество в эпизодах, организуя моменты. Могли забить и больше одного гола. Хозяева же показали истинно британский дух, боевитость, но в тоже время практически не создали моментов. Второй тайм мы начали очень плохо, с трудом входили в игру, много теряли мяч. Не клеилась игра в средней линии, были огрехи в обороне, в том числе после углового, с которого Уэльс и сравнял счёт. Мы снова вернулись на исходные позиции, но я рад, что ребята не запаниковали, а действовали уверенно, сумели перевести матч в нужное русло и заслуженно победить.

— На очереди у сборной России игра с Германией…
— Главное, что мы сегодня победили. Эта уверенность, умение играть под давлением обнадёживают. В последнее время наша команда прибавила как в мастерстве, так и в психологической устойчивости.

— Прокомментируйте замену Семшова на Павлюченко.
— Счёт был ничейным, а мы приехали в Кардифф побеждать. Выпустили второго форварда, и этот ход себя оправдал. Павлюченко попал в перекладину, забил гол, в общем, сыграл с таким настроем, желанием, с каким проводит свои лучшие матчи. Хочется видеть Романа таким всегда.

— Что вы сказали футболистам после матча в раздевалке?
— Сказал, что они сделали правильные выводы. Мы сами создали себе проблемы, но при ничейном счёте не дали Уэльсу запереться у своих ворот, забили, и я поблагодарил ребят за победу и характер.

— Постоянные подключения Янбаева к атакам – ваша тактическая задумка?
— Он один самых быстрых игроков в мире, так что успевает отрабатывать не только в обороне, но и в атаке, создаёт соперникам проблемы. Против Уэльса он провёл очень хорошую игру, спас нас от гола.

— В первом тайме был ли пенальти на Быстрове?
— Думаю, да, был фол. Но мне ещё предстоит пересмотреть этот момент, не хочется говорить голословно.

Наставник валлийцев Джон Тошак не стал ругать своих подопечных, предпочтя отметить позитивные моменты в игре сборной Уэльса.

— Я хочу поблагодарить своих игроков. Они сегодня выполнили всё, что мы обговаривали, воплотили в жизнь тактическую установку. У нас получалось контролировать ход встречи в первом тайме, хотя были и неудачные отрезки, и мы пропустили. Когда сравняли счёт, я подумал, что игра может сложиться очень интересно. Но, увы, в концовке мы много ошибались, пропускали обидные голы. Третий – настоящая комедия ошибок. Когда вы допускаете их в таком количестве, трудно рассчитывать на положительный результат. Но и поражение в два мяча, думаю, мы не заслужили.